EU leitet Kartelluntersuchung gegen Qualcomm wegen Chip-Lizenzierung und Nuvia-Übernahme ein

Die Europäische Kommission hat offiziell eine formelle Kartelluntersuchung gegen den US-Halbleitergiganten Qualcomm eingeleitet. Im Mittelpunkt stehen mögliche wettbewerbswidrige Praktiken im Zusammenhang mit der Übernahme von Nuvia und den Lizenzbedingungen für wichtige 5G-Patente. Dieser Schritt ist ein weiterer wichtiger Schritt der EU-Regulierungsbehörden, um die vermeintliche Marktdominanz großer Technologieunternehmen einzudämmen.

Die Untersuchung umfasst zwei Aspekte. Zunächst wird die Kommission prüfen, ob Qualcomm seine Marktposition missbraucht hat, indem es seine 5G-Patentlizenzen mit dem Verkauf seiner 5G-Basisband-Chipsätze bündelte. Die Regulierungsbehörden befürchten, dass diese Praxis Wettbewerber zu unfairen Lizenzvereinbarungen zwingen könnte, was Innovationen hemmt und die Kosten für Gerätehersteller in die Höhe treibt. Die Untersuchung wird prüfen, ob Qualcomms Bedingungen den FRAND-Grundsätzen (fair, angemessen und diskriminierungsfrei) für standardessentielle Patente entsprechen.

Zweitens prüft die EU die 1,4 Milliarden Dollar teure Übernahme des CPU-Design-Startups Nuvia durch Qualcomm im Jahr 2021. Nuvia wurde von ehemaligen Apple-Ingenieuren mit dem Ziel gegründet, leistungsstarke ARM-basierte Prozessoren zu entwickeln, die den etablierten Anbietern im PC- und Servermarkt Konkurrenz machen könnten. Die Kommission wird untersuchen, ob die Übernahme von Nuvia eine „Killer-Akquisition“ war – eine Strategie, bei der ein marktbeherrschendes Unternehmen einen aufstrebenden Konkurrenten aufkauft, um eine zukünftige Bedrohung zu neutralisieren.

In einer Erklärung äußerte die Europäische Kommission ihre Besorgnis, dass Qualcomms Vorgehen den Wettbewerb auf dem Halbleitermarkt eingeschränkt haben könnte, was letztlich zu weniger Auswahl und höheren Preisen für die Verbraucher führen würde. Sollte Qualcomm wegen Verstoßes gegen das EU-Kartellrecht für schuldig befunden werden, droht ihm eine Geldstrafe von bis zu 101 Billionen TP3 seines weltweiten Jahresumsatzes. Die Untersuchung unterstreicht das unerschütterliche Engagement der EU für die Durchsetzung ihrer strengen Wettbewerbsgesetze, insbesondere im strategisch wichtigen Technologiesektor.