US-Justizministerium verklagt Apple wegen illegalen iPhone-Monopols

Das US-Justizministerium (DOJ) hat zusammen mit sechzehn Generalstaatsanwälten der Bundesstaaten und Bezirke eine umfassende Kartellklage gegen Apple Inc. eingereicht. Dem Unternehmen wird vorgeworfen, ein illegales Monopol auf dem Smartphone-Markt geschaffen und aufrechterhalten zu haben. Die Klage, die beim US-Bezirksgericht für den Bezirk New Jersey eingereicht wurde, stellt eine der bedeutendsten rechtlichen Herausforderungen dar, mit denen der Technologieriese jemals konfrontiert war.

Die 88-seitige Klage wirft Apple vor, seine Kontrolle über das iPhone zu missbrauchen, um den Wettbewerb zu unterdrücken und die Wahlfreiheit der Verbraucher einzuschränken. Das Justizministerium argumentiert, Apple habe ein Muster wettbewerbswidrigen Verhaltens an den Tag gelegt, indem es Entwicklern und Konkurrenten vertragliche und technische Beschränkungen auferlegt habe. Diese Strategie, so die Klage, verhindere die Entwicklung innovativer Apps und Dienste, die die Abhängigkeit der Nutzer vom iPhone verringern würden.

Die wichtigsten Vorwürfe konzentrieren sich auf Apples Praktiken, „Super-Apps“ mit breiter Funktionalität zu blockieren, Cloud-Streaming-Dienste für Spiele zu unterdrücken, die Qualität und Sicherheit plattformübergreifender Nachrichtenübermittlung zu verschlechtern (der sogenannte „Grüne-Bubble“-Effekt), die Funktionalität von Smartwatches anderer Hersteller einzuschränken und digitale Geldbörsen von Drittanbietern daran zu hindern, mit Apple Pay zu konkurrieren.

Generalstaatsanwalt Merrick Garland erklärte, Apples Vorgehen schütze sein Monopol nicht dadurch, dass es seine Produkte verbessere, sondern dadurch, dass es andere Produkte verschlechtere. Apple kündigte daraufhin eine „energische Verteidigung“ gegen die Klage an und argumentierte, sie würde einen gefährlichen Präzedenzfall schaffen und der Regierung die Möglichkeit geben, massiv in die Gestaltung der Technologie der Menschen einzugreifen. Das Unternehmen betont, seine Richtlinien seien entscheidend für die Privatsphäre und Sicherheit der Nutzer und das von den Kunden geschätzte reibungslose „Es funktioniert einfach“-Erlebnis. Der Ausgang dieses Falls könnte das Smartphone-Ökosystem grundlegend verändern und weitreichende Folgen für App-Entwickler und die gesamte Technologiebranche haben.