US-Justizministerium verklagt Apple in wegweisender Klage wegen angeblicher Monopolstellung auf dem Smartphone-Markt

Das US-Justizministerium hat gemeinsam mit sechzehn Generalstaatsanwälten der Bundesstaaten und Bezirke eine wegweisende Kartellklage gegen Apple eingereicht. Sie wirft dem Technologieriesen eine illegale Monopolisierung des Smartphone-Marktes vor. In der Zivilklage, die beim US-Bezirksgericht für den Bezirk New Jersey eingereicht wurde, wird Apple vorgeworfen, seine beträchtliche Macht missbraucht zu haben, um den Wettbewerb zu unterdrücken, die Auswahlmöglichkeiten der Verbraucher einzuschränken und künstlich hohe Preise aufrechtzuerhalten.

In der Klage wird argumentiert, Apple zeige ein breites Muster wettbewerbswidrigen Verhaltens, indem es vertragliche Beschränkungen auferlege und Entwicklern wichtige Zugangspunkte vorenthalte. Diese Strategie erschwere es laut Justizministerium den Verbrauchern, vom iPhone umzusteigen, und verschlechtere gleichzeitig die Qualität konkurrierender Produkte und Dienstleistungen.

Generalstaatsanwalt Merrick B. Garland erklärte: „Apple reagiert seit Jahren auf Wettbewerbsbedrohungen, indem es eine Reihe von vertraglichen ‚Whac-A-Mole‘-Regeln und -Beschränkungen auferlegt, die es Apple ermöglicht haben, Verbrauchern, Entwicklern, Inhaltserstellern und kleinen Unternehmen mehr Geld aus der Tasche zu ziehen.“

Die Klage beleuchtet mehrere Schlüsselbereiche, in denen Apple angeblich den Wettbewerb unterdrückt. Dazu gehören die Blockierung der Entwicklung von „Super-Apps“, die die Abhängigkeit von iOS verringern könnten, die Unterdrückung von Cloud-basierten Game-Streaming-Diensten, die den Bedarf an teurer Hardware verringern würden, die Verschlechterung der Qualität und Sicherheit plattformübergreifender Nachrichtenübermittlung sowie die Einschränkung der Funktionalität von Smartwatches und digitalen Geldbörsen von Drittanbietern.

Apple argumentierte daraufhin, die Klage gefährde seine Kernprinzipien, integrierte Hard- und Software zu entwickeln. Ein Erfolg würde seine Innovationsfähigkeit sowie den Schutz der Privatsphäre und Sicherheit der Nutzer beeinträchtigen. Das Unternehmen erklärte, es werde sich energisch gegen die Vorwürfe verteidigen. Dieser Rechtsstreit stellt eine der größten Herausforderungen für Apples Geschäftspraktiken in seiner Geschichte dar und könnte, sollte sich die Regierung durchsetzen, tiefgreifende Auswirkungen auf das gesamte Ökosystem der Mobiltechnologie haben.