Die chinesische Raumfahrtbehörde CNSA hat ihre bahnbrechende Chang'e-6-Mission erfolgreich abgeschlossen und die ersten Gesteins- und Bodenproben von der Rückseite des Mondes zurückgebracht. Die Rückführungskapsel landete am Dienstag in den Graslandschaften der Inneren Mongolei. Dies markiert einen monumentalen Erfolg in der globalen Weltraumforschung und festigt Chinas Rolle als führende Weltraummacht.
Die 53-tägige Mission begann am 3. Mai und umfasste eine Reihe komplexer, automatisierter Manöver. Nach dem Eintritt in die Mondumlaufbahn trennte sich die Landesonde und landete im riesigen Südpol-Aitken-Becken, einem massiven und uralten Einschlagkrater. Wissenschaftler interessieren sich besonders für diese Region, da sich ihre Zusammensetzung vermutlich deutlich von der der erdzugewandten Seite unterscheidet, von der alle bisherigen Mondproben der US-amerikanischen Apollo- und sowjetischen Luna-Missionen stammen. Die einzigartige Geologie der erdzugewandten Seite könnte Hinweise auf die Entstehung des Mondes und die frühe Geschichte des Sonnensystems enthalten.
Der Lander nutzte einen Roboterarm und einen Bohrer, um rund zwei Kilogramm Material von der Oberfläche und aus dem Untergrund zu sammeln. Nach der Abholung der wertvollen Fracht hob ein Aufstiegsfahrzeug von der Mondoberfläche ab – eine weitere Premiere für eine Mission auf der Rückseite – und dockte an den Orbiter an, bevor es seine Reise zurück zur Erde antrat.
Der Erfolg von Chang'e-6 ist ein bedeutender technologischer und wissenschaftlicher Erfolg für China. Er zeigt, wie sich Chinas Fähigkeiten zur autonomen Robotik, Steuerung und Fernsteuerung im Weltraum immer weiter entwickeln. Die Mission ebnet den Weg für Chinas ehrgeizigere Mondpläne, darunter bemannte Missionen bis 2030 und die Errichtung einer internationalen Mondforschungsstation. Die zurückgebrachten Proben werden nun von chinesischen Wissenschaftlern sorgfältig analysiert. Internationale Partner sollen später Zugang erhalten.
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