US-Regierung verklagt Amazon und behauptet, Millionen seien durch „dunkle Muster“ zu Prime-Abonnements verleitet worden

Die US-amerikanische Federal Trade Commission (FTC) hat gemeinsam mit den Generalstaatsanwälten von 17 Bundesstaaten eine bedeutende Klage gegen Amazon eingereicht. Sie wirft dem E-Commerce-Riesen vor, Millionen von Verbrauchern ohne deren Zustimmung illegal für seinen Abonnementdienst Amazon Prime angemeldet zu haben. In der Klage wird behauptet, das Unternehmen habe manipulative und zwanghafte Benutzeroberflächen, allgemein bekannt als „Dark Patterns“, verwendet, um Verbraucher dazu zu verleiten, das Abonnement abzuschließen.

Die Klage wurde beim US-Bezirksgericht für den westlichen Bezirk von Washington eingereicht. Sie behauptet, Amazons Anmeldetaktik sei irreführend gewesen. Kunden würden während des Bezahlvorgangs automatisch angemeldet, indem vorab ausgewählte Kontrollkästchen und eine mehrdeutige Sprache verwendet würden. Die FTC behauptet, dieses Design habe dazu geführt, dass Verbraucher unwissentlich den kostenpflichtigen Dienst abonniert hätten.

Darüber hinaus beschreibt die Beschwerde detailliert, wie Amazon Nutzer, die ihr Prime-Abonnement kündigen wollten, durch einen absichtlich komplizierten Prozess behindert haben soll. Der Klage zufolge gab die Amazon-Führung diesem Kündigungslabyrinth intern den Codenamen „Ilias-Fluss“, eine Anspielung auf Homers Epos über den langen, mühsamen Trojanischen Krieg. Dieser mehrstufige Prozess sollte verwirrend und frustrierend sein und Nutzer dazu zwingen, sich durch mehrere Seiten zu navigieren und mehrere verwirrende Angebote zu ignorieren, bevor sie ihr Abonnement erfolgreich kündigen konnten.

Die Vorsitzende der FTC, Lina Khan, erklärte: „Amazon hat Nutzer ausgetrickst und sie dazu verleitet, Abonnements ohne ihre Zustimmung abzuschließen. Das hat die Nutzer nicht nur frustriert, sondern auch viel Geld gekostet.“ Die Klage zielt auf Geldstrafen und eine einstweilige Verfügung ab, um Amazon an der Fortsetzung dieser mutmaßlich irreführenden Praktiken zu hindern. Diese Klage stellt eine der größten Herausforderungen für die Verwendung von Dark Patterns im digitalen Design dar und führt zu einer deutlichen Verschärfung der regulatorischen Kontrolle der Abonnementmodelle der großen Technologieunternehmen.