WikiLeaks-Gründer Julian Assange soll freigelassen werden, nachdem er sich im Zusammenhang mit dem US-Spionagedeal schuldig bekannt hat

Julian Assange, der umstrittene Gründer der Enthüllungsplattform WikiLeaks, soll nach einer bahnbrechenden Einigung mit dem US-Justizministerium freigelassen werden. Die Einigung beendet einen turbulenten, 14 Jahre dauernden Rechtsstreit, der begann, nachdem WikiLeaks 2010 Hunderttausende geheime US-Militär- und Diplomatendokumente veröffentlicht hatte.

Gemäß den Bedingungen der Vereinbarung, die aus den Akten des Bundesgerichts hervorging, wird sich Assange in einem einzigen Anklagepunkt nach dem Spionagegesetz schuldig bekennen: der Verschwörung zur unrechtmäßigen Beschaffung und Verbreitung geheimer Informationen der nationalen Verteidigung. Im Gegenzug fordern die US-Staatsanwälte eine Freiheitsstrafe von 62 Monaten – genau die Zeit, die er bereits im Hochsicherheitsgefängnis Belmarsh in London verbüßt hat, während er gegen die Auslieferung an die USA kämpfte. Diese „verbüßte“ Strafe bedeutet, dass ihm in den USA keine weitere Gefängnisstrafe droht.

Assange wurde am Montag aus Belmarsh entlassen und bestieg einen Flug nach Saipan, der Hauptstadt der Nördlichen Marianen, einem US-Bundesstaat im Pazifik. Der ungewöhnliche Ort wurde gewählt, um Assanges Widerstand gegen eine Reise in die kontinentalen USA und die Nähe zu seiner Heimat Australien zu berücksichtigen. Dorthin wird er nach Abschluss des Gerichtsverfahrens am Mittwoch zurückkehren.

Die Resolution markiert den überraschenden Abschluss eines Falls, der im Mittelpunkt der Debatten über Pressefreiheit, nationale Sicherheit und die Ethik des digitalen Journalismus stand. Unterstützer würdigen Assange als Journalisten, der Fehlverhalten aufgedeckt hat, während Kritiker, darunter viele US-Beamte, seit langem argumentieren, dass seine wahllose Veröffentlichung unredigierter Dokumente Leben gefährdet und die nationale Sicherheit kompromittiert habe. Verfechter der Pressefreiheit hatten befürchtet, ein US-Prozess könnte einen gefährlichen Präzedenzfall schaffen und die gängige journalistische Praxis der Beschaffung und Veröffentlichung geheimer Informationen faktisch kriminalisieren. Der Deal vermeidet diese potenzielle Auseinandersetzung und beendet eines der bedeutendsten und polarisierendsten Kapitel des Internetzeitalters.